정려문이 내려질 마당과부의 시신이 사라졌다! 부와 권세를 지니나 칼과 피를 부르는 칠살(七殺)의 명을 타고난 여인, 명선. 무섭고 잔인한 왕의 여인이 되기 싫어 금혼령을 하루 앞두고 혼인을 해버렸으나 석 달 후 과거를 보러 떠난 지아비가 죽고, 그 뒤를 시어머니가 이었다. 하루아침에 홀로 남은 명선은 지아비의 가문을 일으키기 위해 이를 악물었다. 그로부터 오 년 후, 명선은 시가가 잃었던 선산과 땅마저 되찾은 부유한 과부가 되었고, 그녀의 곁에는 도움을 받다가 어느새 마음마저 의지하게 되어버린 선비 현진이 있었다. 그러나 과부인 제 처지를 누구보다도 잘 알기에 그를 놓아주려 헛된 결심만 반복중이다. 그때 옆집의 마당과부가 자진하고, 그 시신마저 사라지는 변고가 발생한다! 자신의 식솔을 지키려 마당과부 정연희의 죽음을 파헤치기 시작한 명선은 제 주변의 모든 사건과 오 년 전 지아비의 죽음이 얽혀 있음을 알고 놀라는데……. . . . 아주 오래 전부터 명선을 지켜보며 마음에 품어온 사내, 현진. 모진 운명을 피하려다 스스로 호랑이굴로 걸어 들어간 여인, 명선. 조선천하의 모든 것을 다 가졌으나 단 하나를 가지지 못해 애끓는 사내와 청상과부의 처지에도 기죽지 않고 자신의 삶을 개척해가는 당찬 여인. 살얼음판 위를 딛고도 맹렬하게 달리는 두 남녀의 마음이 향하는 곳은? “당신, 죽고 싶소?” “오늘 죽으나 내일 죽으나 어차피 죽을 목숨. 하고 싶은 거 하고 죽을래요. 홍모란이 맘을 바꾸기 전에…… 이리 와요.” 금침 위에 앉은 명선의 유혹에 현진이 거센 파도처럼 명선을 덮쳤다. “아이, 저리 가요.” “오라할 땐 언제고. 취소불가요!” 현진은 맹렬한 기세로 명선의 치마끈을 잡아 뜯었다.