주인공 설야는 무림문파간의 전쟁에 휘말려 부모형제를 잃고 시체를 뒤지며 먹고 살다가 우연히 만난 신비스러운 인물에게 무공을 전수받는다. 무림의 이대 기보인 천룡보도와 천뢰태황검의 비밀을 간직하고 있는 그 신비인은 납치되어 가고, 설야는 복수를 위해 원수를 쫓아 배를 탔다가 난파되어 사막에서 노예생활을 한 후에 몽고 초원에서는 칸을 만나는 등 우여곡절을 겪는다. 몽고의 성산인 부르칸 칼둔에서 천룡보도를 얻어 중원으로 돌아온 설야는 ‘역천루’ 라는 조직을 만들어 무림일통을 향해 한 걸음씩 내딛는데 수많은 고수와 기인이사가 그의 앞을 막고 있다.